A nem foglalt hajók átlagos várakozási ideje a Panama-csatornában augusztusban 44% és 59% között nőtt, mivel az elhúzódó aszály korlátozta a napi átszállítást és a hajók merülését.
A Panama-csatorna hatósága az év elején kezdett korlátozásokat bevezetni a víz megőrzése érdekében. Naponta csak 32 44 láb merülésű hajó haladhat át, míg normál körülmények között 36, 50 láb maximális merüléssel.
A korlátozások szűk keresztmetszeteket okoztak a csatorna mindkét végén, megemelték a fuvardíjakat, és egyes hajókat eltéríteni kényszerítettek, hogy elkerüljék a szállítási késéseket, különösen azokat, amelyek nem rendelkeznek áthaladási elsőbbséggel.
A Panama-csatorna hatósága szerint augusztusban a déli irányú tranzit átlagos várakozási ideje 8,85 nap és 9,44 nap volt az északi átjárónál, szemben a júliusi 5,56 és 6,55 nappal.
Hosszabb várakozási idő általános teherszállító hajókra, száraz ömlesztettáru-szállító hajókra és PB-gázt szállító tartályhajókra. Az adatok szerint a konténerszállító hajók, a személyszállító hajók, a hűtő-teherhajók és a járműszállító hajók kevésbé érintettek.
Az adatok szerint a hajóhátralék 117-re csökkent pénteken az augusztus eleji, több mint 160 hajós csúcsról.
"Annak érdekében, hogy a csatorna nyitva maradjon a világkereskedelem előtt, a Panama-csatorna hatósága stratégiai intézkedéseket hajtott végre az elmúlt néhány hónapban... az éghajlatváltozás és az azt követő száraz évszak hatásainak mérséklése érdekében" - közölte a csatorna ezen a héten. A csatorna illetékesei szerint az intézkedések várhatóan legalább 10 hónapig tartanak.
Panamában az elmúlt két hónapban enyhén megnövekedett a csapadék mennyisége, aminek következtében a csatorna vízszintje stabilizálódott a hónapokig tartó meredek esések után. A szakértők szerint azonban a csapadék nem volt elég ahhoz, hogy megemelje a vízszintet a vízi utakban, vagy enyhítse a szárazságot. A vízi utak a becslések szerint a globális kereskedelem 5%-át teszik ki.
"Bár az előrejelzések javultak a közeljövőben, a Panama-csatorna vízszintje valószínűleg szokatlanul alacsony marad az elkövetkező hónapokban" - mondta Isaac Hankes, a London Stock Exchange Group vezető időjárási elemzője.
A közelmúltban egy szállító további 2,4 millió dollárt fizetett, hogy elkerülje a késéseket azáltal, hogy beállt a sorba a Panama-csatornán keresztül...